Mamie et les cigares du pharaon

"Vie et mort d'un pharaon.

Le 26 novembre 1922, trois hommes et une jeune fille, au comble de l'émotion, contemplent une porte fermée par plusieurs sceaux. Pour ces archéologues rompus à la connaissance de l'Egypte ancienne, aucun doute ne peut exister : ce sont ceux d'un pharaon de la XIII ème dynastie.

 Son nom ? Tout Ankh Amon.

Bientôt l'annonce de la plus prodigieuse découverte archéologique du XXème siècle va courir le monde. On apprendra que Lord Carnarvon, un mécène britannique, et Howard Carter, un archéologue, ont, dans la vallée des Rois, exhumé un trésor dont il n'existe aucun exemple. Certes, jusque-là, on a retrouvé un grand nombre de sépultures de pharaons : presque toutes, elles avaient été pillées et vidées de leur contenu.

La tombe de Tout Ankh Amon, elle, est intacte.

A la mi-mars 1923, lord Carnarvon fut piqué par un moustique. Très vite la fièvre monta. Son état s'aggravait de jour en jour. Par télégraphe, on fit appeler son fils, lord Porchester. Quand il arriva, on lui annonça que son père était perdu. En toute lucidité, celui-ci avait dit :

- C'est fini. J'ai entendu l'appel et je me prépare.

On révéla aussi à lord Porchester que, lors de l'entrée dans la tombe, un fellah avait prédit :

- Ces hommes vont découvrir de l'or mais aussi la mort.

Lord Carnarvon rendit l'âme le 5 avril, à 1 h 55 du matin.

A ce moment précis, les lumières de l'hôtel s'éteignirent. On eut beau s'acharner sur les fusibles, sur le compteur, rien n'y fit.

Le lendemain, on apprenait que la panne n'avait pas affecté seulement l'hôtel mais toutes les lumières du Caire. Une enquête approfondie ne permit pas de découvrir d'explication technique à cette défaillance.

Ce n'est pas tout. Lord Carnarvon possédait un chien qui lui était très attaché. L'animal était resté en Angleterre. A l'heure même où mourait son maître, le chien se mit à hurler. Un instant plus tard, il tombait foudroyé.

Les deux évènements ànt été rapportés par Lord Porchester à Mme Christiane Desroches-Noblecourt. Celle-ci les donne comme authentiques.

Ce n'était qu'un début. Le conservateur en chef du département des Antiquités égyptiennes au musée du Louvre, Georges Bénédite, ayant à son tour visité la tombe de Tout Ankh Amon, allait succomber peu après. Artur C. Mace, conservateur adjoint du département des Antiquités égypetiennes du Metropolitan Museum of Art de New-York, le suivit rapidement dans la tombe. Six moix après la mort de lord Carnarvon, on annonça celle de son frère. Puis celle de l'infirmière qui l'avait soigné. De décès en décès, on en vint à une liste de vingt-sept morts mystérieuses.

Conan Doyle parla le premier de la malédiction du pharaon. La formule devait faire fortune. Hasard ? Coïncidence ? Réelle malédiction ? Ma Mamie a voulu en avoir le coeur net.

La première fois qu'elle s'est rendue en Egypte, elle a ressenti le même choc qu'ont éprouvé des millions de visiteurs. Le Nil, d'abord, le Nil en majesté où glissent des felouques de pêcheurs toutes semblables à celles dont le vent gonflait la voile au temps de Ramsès II. Lorsqu'elle a quitté le Nil pour s'enfoncer vers la vallée des Rois, ce qui l'a frappé d'abord, c'est la totale modification du paysage. Le vert cru des champs et le vert sombre des palmeraies disparaît. Il n'y a plus ici que sable et roc, aridité et solitude. Nous sommes dans cette vallée où, depuis Thoutmôsis Ier, tant de pharaons puissants ont cherché l'oubli.

Déjà, ma Mami savait qu'elle n'était pas au bout de ses surprises...

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